北陸の剣豪
pp.196-199
能坂 利雄 著
北国出版社 発行
穀蔵院一刀流
前田慶次郎 〜天下無縫のひょっと斎〜
前田慶次郎ほど奇行に富んだ兵法者は絶えて珍しい。昭和二十九年ごろ富山新聞夕刊小説に「倶利伽羅地獄」と題して連載したことがあるが、当時ラジオにも連続ドラマとして発表した。仮空の人物かとよく聞かれるが、れっきとした実在人物である。昭和二十四年「東都奇人伝」と題したシリーズ小説にも登場させたことがある。
慶長十年十一月九日、七十三歳で没しているから天文二年の生まれである。してみると叔父の利家よりも五つも年長者であったことになる。
利家の兄利久は、滝川儀太夫一益の妹（一説には娘）をめとって一女を得たが、熱田の加藤隼人延隆に嫁ぎ、永禄八年十二月五日この世を去った。そこで弟の五郎兵ヱ安勝の女を養女にもらい、滝川益氏の子慶次郎利太を養子にもらって家を継がせようとしたところが、利久四番目弟利家が信長にとり入って家督を相続することとなる。信長の命なので利久は不本意ながら隠退し荒子の砦に利家が居すわる。利久は不服この上もなく呪詛を加えて利家の非を鳴らしたことが諸書にみえる。当時の荒子の所領は二千貫であるから三千石から五千石に相当するのは「三州志」にもみえるところである。
前田慶次郎が天性の拗ね者であったのか、それともこうした事情があっての上においてひねくれ者になったのか知るよしもないが、現実において何千石かの領主になるべきを追われた形となる。
上杉家に仕えていたころ「大ふんへん者」と書いた旗指物をはためかせて戦場におもむこうとしたら、「大武辺者」とは思い上がりも度が過ぎると朋輩がたしなめると「妻もなく大不便者にて候」といったことや、湯加減がちょうどいいからと利家を裸にして水ぶろへ入れたこと、秀吉の前で家康をタヌキとからかいその他きげんとりの武将たちの悪口を戯れ唄にし奇衣奇装をもって瓢然たる舞いをまい続けた奇行の逸話などはこの人にはザラにある。
それでも一時は利家の客将として仕えたことがあるらしく、氷見阿尾城主となったことが前田藩創生期の資料の中に散見できる。生涯妻を得ることなく、恐らく前田家中にいたことも短い期間の気まぐれに仕えたことで多くは飄々たる気ままな旅の空に身をゆだねていたことと思われる。号は「ひょっと斎」「咄然斎」「不便斎」「無苦庵」などがあり、穀蔵院一刀流を開いたというが詳細のほどはわからない。
恐らく穀蔵院なる庵に立ちこもり、彼一流の度胆を抜くような奇想天外なものであったかと思われるが、今日からみると果たしてどんなものか。
というものの、茶花にひいで詩歌に長じ、軍学をきわめ、下情に通じ、酒をのめば斗酒下らずと各書に伝えられているから、恐らく自称だけで終わるようないい加減な剣法ではないと思える。二、三の文献には二子まであって後縁を絶つとあるが、それにまかせるとしても、天衣無縫な天馬空を馳けるような彼の行動に変わりあったとは思えない。
「信越旅日記」の中に「雪折れや、つれなき杉の下涼み」というのがみえる。この句は杉の木の下で涼んでいたら、無情にも雪のため枝が折れて涼むことができなくなったと解するのであろうが、実に面白い。第一冬の雪の中で涼んでいるというのがふるっている。「つれなき」は「無情」と「連れのない孤独」を語ろうとするのであろうか。旅日記はこの後を記して
「生きるまで生きたなら死することもあろうか」と結んでいる。それは淡々と大悟に通じるものといえよう。剣はこうした上に工夫されたのであろうか。
一蓋の笠に五尺の身をかくし追われるように世の中をあざけって酒の中に人生をみつめて世の片すみに生きた兵法者前田慶次郎利太。それは明らかに世の中からはみ出した拗ね者であり、拗ねたのは知れるがゆえの戦国のばかばかしい蝸牛角上の争いに愛想をつかしたといえようか。あわれ、戦国の世において、一国一城の主たち機会に恵まれるとも、彼は自ら捨てた。捨てても惜しくない立身出世であった。思うに滔々と流るる水の行方に己をみたのであろうか。「考拠摘録」や「加賀藩歴譜」をみると、養父利久と共に利家に仕え、剛勇をもって知られた上に詩歌、連歌に巧みな知識人で、気骨あふれたかぶき者であったと記している。
しかし利家に仕えるのをいさぎよしとせず自ら牢人して後に上杉景勝に仕えるも、景勝が徳川氏に服してからは再び牢人し、奇行をほしいままにして前田家の顰蹙を買ったことがみえる。平常ひそかに大望をいだいていたとあるのは、前田嫡流利久家の復活を期していたのであろうか。一男五女説を用い、男正虎は安太夫と称し利長に仕え、書をよくして「前田安太夫筆」をのこしているという。「大和国刈布村、安楽寺に墓あり、方四尺、高さ五尺の石碑」と記されてあるのが慶次郎のものである。
作成：2002/03/24
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