2006.5.6　Sat

2006年ゴールデンウィークは晴天に恵まれ、非常に満足のいく旅が楽しめたが、返す返すも、東北道の事故による通行止めで北上展勝地の桜を断念せざるを得なかったのが残念でならない。北陸から早々に戻ってきて北上展勝地の桜の状況、そして天気予報もチェックして、再度、北上を目指すことにした。5日の16時過ぎの出発。東北に向かう定番のルート、国道142号、上信越道と辿るが此所で早くもトラブル発生。事故により花園ICから吉井ICにかけて25kmの渋滞だ。松井田妙義ICでおり、裏道を駆使して前橋ICへとぬけ、高崎JCTから北関東道、伊勢崎ICとあとはスムーズそのものだった。国道50号に出て桐生のデニーズで夕食。足利で給油。佐野藤岡ICからはひたすら東北道を北上した。5月3日の時のような渋滞も事故もなく、午前0時過ぎに北上江釣子IC。図ったようなETC深夜割引の適用だ。インター近くのサウナに投宿。1時までと言う入浴を速攻ですませて就寝。

朝は5時半に出発。ガソリンを補給してコンビニの朝食を済ませるが、北上市内の学校の桜はすっかり散ってしまっている。悪い予感が奔るが、予想通り、北上展勝地の桜はかなり散ってしまっていた。前日のライブカメラ映像まで確かめたというのに一日でこんなに散ってしまうとは。東北三大桜名所の素晴らしさを楽しむというわけにはいかなかった。散った桜の花びらで近くの畑は真っ白になっていた。

がっかりばかりはしていられない。今度は300km近くの距離を走破して会津赤十字血液センターを目指さなくてはならないのだ。事故も渋滞もなく３時間かからずに血液センターに9:30到着。待ち時間なく、受け付けてもらうことが出来、無事、成分献血を済ますことができた。献血業務を行っている血液センターも残す所、あと９ヶ所だが、北海道をはじめ、手強い所がたくさん残っている。

せっかくの会津、大好きな会津なのでどこかに寄っていくことも考えたが、渋滞に巻き込まれるのはいやなので、昼食もとらずに帰路につくことにした。磐越道、北陸道、上信越道、長野道と高速だけを使う贅沢をした甲斐があって、全く渋滞に巻き込まれる事なく、15時過ぎ、無事帰宅した。正味23時間のドライブで高速料金20000円以上。ガソリン代も15000円近くかかっている。三連休パスのグリーンより高くついてしまうとは。ガソリン代は高くなるばかりだし、当分、ドライブは控えた方が良さそうだ。