2006.7.29 Sat


なかなか遠出のできなかった2006年の7月。仕事はまだまだ山積しているが、献血の予定もあることだし、思い切って出かけることとした。現在読み進めている真田太平記ゆかりの城にも惹かれるが、関東甲信越はあいにくの天気予報。好天が期待できる西日本をターゲットとするならば、日本100名城に選ばれた岡山の鬼ノ城を目指すしかない。前日は飲み会があったが、早い時間でアルコールを断ち、ウーロン茶で我慢する。それにしても久しぶりの午前様で睡眠不足はいかんともしがたい。

午前２時の出発。駒ヶ岳SA、御坂PA、養老SAと15分ずつ、こまめに仮眠をとっていく。最後に山陽道の瀬戸PAで一休み。洗面まですませてから岡山道の総社ICへと向かった。

まずは、インターほど近くの備中高松城。過去に２度ほど訪れているが、清水宗治の首塚はノーチェックだった。秀吉の水攻め、切腹開城、中国大返しと清水宗治の名は小学生の頃から知っていたが、司馬遼太郎をはじめ、戦国物の歴史小説を濫読した今となっては、とてもはずせる物件ではない。時刻は９時前。無料の資料館は10時からなので、先に鬼ノ城へ向かうこととする。しかし、その前に岡山県の代表的な景観、青空の下の備中国分寺五重塔は写真に収めておいた。

謎の古代朝鮮式山城の鬼ノ城は、西門が推定復元されておりだいぶ整備が進められているが、まだまだ整備途上。桃太郎伝説の温羅の居城と言われている。まずは、鬼城山ビジターセンターで軽くお勉強。そして、１周2時間余りかかるというコースに踏み出していく。西門から続く大規模な石敷き通路を下り、南門、東門と辿る。鬼ノ城から望む吉備路のながめは素晴らしい。屏風折れの石垣がおよそ中間地点。近くには温羅旧跡の碑も建つ。北門、礎石建物跡にも寄って正味1時間でこの大規模な朝鮮式山城を回ることができた。家族連れも訪れており、なかなか魅力的なハイキングコースとなっている。謎は残るが、これだけの物件、日本100名城に選ばれるのも納得である。

再び、備中松山城に戻って記念館で説明を聞く。大雨で城跡が水没した写真が印象的。100円でパンフレットも求め、近くの蛙ヶ鼻築堤跡にも足を伸ばしてみた。足守側水取口にも行ってみたが、標柱が建っていなかったので写真は撮らずじまい。そのまま、資料館のおじさんお薦めの足守へと赴いた。

正午を回っているので昼食にラーメンをとる。それから徒歩で散策。乗典寺は緒方洪庵ゆかりの寺という幟が立っていたが、どんなゆかりなのかはわからない。無料の旧足守藩侍屋敷では、50円でパンフレットを頂いていく。北政所の実兄が木下姓を賜り関ヶ原の後に藩主となる足守。こぢんまりとした陣屋まで足を伸ばして最後は緒方洪庵生家跡までチェック。城下町でなく陣屋町というのも落ち着いていて良いものだ。

すっかり時間を食ってしまった。あとは、備前の城めぐり。吉井川河口に位置する乙子城はすぐに見つかる。此所を根拠地に海賊を従え、備前の国盗りを進めていく宇喜多直家ゆかりの城だ。山頂にはすぐたどり着くことができるが、蜘蛛の巣には辟易する。続いて直家の祖父能家が暗殺された砥石城もチェックしたかったが、ロードマップを忘れてしまったので探し当てることは不可能だった。

15時も近づいてきているので、一路、姫路を目指すことにする。備前ICから山陽道利用。姫路西ICでおりて姫路の中心街を目指す。駐車場を探すのに難渋していたら16時を回ってしまった。仕方なく1時間400円の高い駐車場に車を駐め、歩いてアーケード街のみゆき通りに向かう。目指す献血ルームはすぐに見つかった。猛暑の中の攻城で大量に汗をかき、のどが渇いていたので立て続けに無料のドリンクをいただく。検査採血までつつがなく終わったが、本番の穿刺で血が飛び散ってしまい、ちょっとだけびびった。これで、446回目。2006年10月に献血手帳が廃止され磁気カード化されるという。今の手帳が私にとって最後の手帳となりそうだ。

夕食は、出石の皿そば。仙石氏が上田から蕎麦職人を連れて移封したため広まったという出石蕎麦には親近感を覚える。久しぶりに訪れた姫路健康ランドは翌７月30日を最後に営業をやめるという。宿泊場所として使えるのはこの日が最後。何ともメモリアルな日に訪れてしまったが、それでも客は少なめ。これでは、営業継続は厳しいだろう。