鉄道の旅・千葉2007

３月唯一の献血の機会は8000円という破格の値段のJR発足20周年・青春18きっぷを使って、新潟での献血を考えていた。ところが、この3月25日で京葉線舞浜駅前にある献血ルームイクスピアリが閉所となる情報を得、一も二もなく予定変更。千葉デスティネーションキャンペーンが展開されている千葉県をターゲットとした乗鉄を考えた。

朝5時に朝食を済ませ、始発の普通列車で出発。行きがけに日野に立ち寄る。ネットで日野市立新選組のふるさと歴史館の情報配信サービスの登録手続きを行ったため、登録証を受け取る必要があったのだ。始発のあずさが新宿に到着するより早く、日野駅に降り立てるのだから、普通列車も侮れない。高尾から乗り継いだ中央特快は年鑑・日本の鉄道07の表紙を飾るE233系だ。勿論私は初めての乗車。

新選組のふるさと歴史館には開館の9:30前に到着。開館後、すぐに登録証を受け取る。招待券もいただいたが、これは次回の来館時に使用するしかない。第２回特別展は新選組京都の日々。NHKのBSハイビジョンで「新選組！」が連日放映されているのでタイムリーではあるのだが、古文書中心の展示で2006年の第１回特別展に比べるとインパクトに欠ける。あの時は正月に新選組!!～土方俊三最期の1日が放映されたばかりでその関係のものも展示されていたし、年に一回しか公開されないという八坂神社奉納の扁額もあったりして内容が非常に充実していた。帰りがけ、今まで一度も立ち寄っていない大昌寺の佐藤彦五郎墓にも立ち寄る。そして、録画を見たばかりの「長州を討て」の中で佐久間象山からたくわんと呼ばれていた井上源三郎の墓がある宝泉寺にも。

東京駅での中央特快と総武・横須賀線の地下ホームの乗り継ぎは厳しいことは分かっていたのだが、タッチの差で予定していた列車に乗りそびれる。次の列車で地上に出てみるとさっきまでの晴天が嘘のような曇天が広がっている。千葉駅で昼食を食べながら対応策を考えたが、どれもかなりの時間的なロスがあるので結局初めの予定通りの鋸山に赴くこととした。浜金谷までの内房線からは海が殆ど見えず、車窓は期待はずれ。しかし雲は晴れてきて青空は広がっていた。

鋸山ロープウェイの駐車場に入る車は列が出来ている。ロープウェイも５分間隔のフル回転。結構なにぎわいだ。凝灰岩で出来ている千葉三名山の一つ、鋸山はかつて石切場であったため、垂直の岩の切り跡がそこかしこに散在している。ロープウェイを降り、道を下っていくと日本寺。ここで拝観料600円を支払う。百尺観音を見てから期待の地獄のぞき。オーバーハングしている岩の端から下をのぞき込めるという高所恐怖症の私には過酷なスポットかと思われたが、地獄のぞきの下には百尺観音などがあり、遙か下までのぞき込めるわけではなく恐怖は感じないで済んだ。下を覗くより眺望の方が素晴らしい。対岸の三浦半島・浦賀がばっちり望めた。そしてとりあえず、鋸山の山頂は極めておく。ここから一気に大仏まで駆け下りる。ロープウェイから大仏まで往復90分と書いてあったが20分でたどり着いてしまった。日本一を謳っている石像の大仏で確かに奈良や鎌倉の大仏よりは大きいと思うが、各地にある大観音よりは小さいわけでさほどのインパクトがあるわけではない。日本寺は2025年の完成を目指して大規模な復興事業に取り組んでいる。2007年の時点で大黒堂や庫裏が再建されているが順次、伽藍が整えられていくようだ。2025年にはもう退職しているだろうか。それともまだ働き続けているのだろうか。覚えていたら再訪してみたいものだ。帰路に向かうとにわかに雲が広がりぽつぽつと雨まで降ってきた。何ともタイミングがよろしい。

後はのんびり房総半島を一周。浜金谷から先の内房線は海がよく見え、菜の花畑もたくさんあって車窓をたっぷり楽しむことができた。房総特急の黄色と青のコーディネイトそのもの。安房鴨川から先の外房線は夕闇の中となってしまったので車窓を楽しむというわけには行かず、とりあえず完乗を果たしたと言うだけのこと。遅くなったが夕食は千葉駅内で。黒エビスをつけつつ、思わず、千葉デスティネーションのエキナカグルメシールを集めてしまった。